La remise d'un chien guide

Rendez vous est pris pour le stage de remise qui a lieu en deux étapes.

Première étape : une semaine de stage à l'école de Woippy

Le chien est dans un environnement connu, le futur maître est loin de son quotidien et de ses préoccupations. Il peut donc se consacrer entièrement à la prise de contact avec son chien.

Il le garde 24 heures sur 24 auprès de lui lors de cette première semaine. Chez lui, on lui demandera de désigner au chien une place pour dormir ailleurs que dans la chambre de son maître. L'aveugle apprend à se servir de son chien. Il apprend le code de communication entre lui et son chien (gestuel, vocaux). Le code corporel : le chien communique à travers le harnais par des changements d'allure de marche et de position du corps. La rigidité du harnais permet de déceler le moindre mouvement. Les codes sont simples : Avant d'arriver sur un obstacle le chien ralentit puis s'arrête, s'il s'agit d'une bordure de trottoir ou de la première marche descendante d'un escalier, il s'assoit. A l'inverse, à la montée de l'escalier ou de la bordure, le chien après avoir ralenti, s'arrête en posant ses pattes avant sur la bordure ou la marche.

Dans tous les cas, le maître identifie l'obstacle et demande la reprise de la marche. Devant un obstacle infranchissable comme une barrière ou un chantier, le chien s'arrête et s'assoit, le maître peut soit identifier l'obstacle et décider de le contourner ou alors prendre un autre trajet. Pour l'évitement des obstacles, le chien infléchit sa trajectoire avec suffisamment d'anticipation pour obtenir un déplacement fluide. Il est souvent difficile d'apprécier l'excellent travail d'une équipe bien rodée tant le déplacement est rapide et coulé, on a souvent l'impression qu'ils se promènent. Quand il est au harnais, le gabarit du chien devient le sien plus celui de son maître. Avec toutefois une petite limite pour les obstacles en hauteur. Pour un chien dont les yeux sont à environ 70 cm du sol il est parfois difficile d'estimer si la taille de son maître (1,85 mètre) passe ou ne passe pas sous l'enseigne du restaurant ou le rétroviseur du camion garé sur le trottoir pour décharger sa marchandise.

Deuxième étape : Les rôles sont inversés

C'est le chien qui apprend à vivre avec son nouveau maître. Il apprend surtout les parcours qu'il devra faire. Au besoin, l'éducateur modifiera les parcours habituels du déficient visuel pour que la nouvelle équipe se déplace en toute sécurité.

En ce qui concerne la sécurité des déplacements, nous nous sommes adjoint les services d'un instructeur en locomotion. Cet instructeur s'assure que le futur maître connaît les techniques de locomotion, de déplacement à la canne, de traversées de carrefour et les techniques de repérage. Toutes ces techniques sont aujourd'hui indispensables pour un déficient visuel qui veut se déplacer en sécurité. S'il ne les maîtrise pas ou pas bien, nous le formons ou le dirigeons vers un centre spécialisé.

Dans tous les cas, c'est toujours le déficient visuel qui gère les parcours avec le chien, il doit à tout moment savoir où il se trouve et savoir comment faire pour traverser les carrefours. Le chien évite les obstacles, présente les passages pour piétons, les portes, les sièges, les escaliers, les boîtes aux lettres, les guichets etc... et surtout il prévient des dangers. Le chien a ses limites. Il ne connaît pas le code de la route, ne sait pas identifier un chauffard, ne sait pas lire un plan ou le nom d'une rue, ne voit pas les couleurs des feux tricolores.

L'équipe ainsi formée travaillera une bonne dizaine d'année ensemble.
L'éducateur continue à suivre l'équipe pendant toute la durée de la vie du chien à raison de 4 visites la première année et d'une visite par an ensuite. Nous demandons aussi des nouvelles du chien par l'intermédiaire d'un bulletin de santé annuel à faire remplir par le vétérinaire. L'association reste propriétaire du chien jusqu'à sa mise à la retraite et se réserve le droit de le récupérer en cas de maltraitance ou de mauvaise utilisation.

Une fois mis à la retraite, le chien reste en général chez son maître ou dans la proche famille. En cas de nécessité, nous pouvons le replacer dans une famille d'accueil.